El COVID-19 es una enfermedad infecciosa causada por un nuevo virus que no había sido detectado en humanos hasta hace menos de seis meses. El virus causa una enfermedad respiratoria como la gripe (influenza) con diversos síntomas (tos, fiebre, entre otros) que, en casos graves, puede conllevar a una neumonía. 

Además de ser un virus  altamente contagioso, lo que ha puesto en jaque los sistemas de salud del mundo, cuenta con el agravante de tener una difícil detección por su tiempo de incubación y la alta probabilidad de no desarrollar síntomas (se estima que hay un alto nivel de casos asintomáticos). Es por esta razón que el Gobierno Nacional de Colombia desde el pasado 24 de marzo tomó la decisión que todos los colombianos entraríamos en aislamiento preventivo obligatorioLa Secretaría de Hacienda de Bogotá estima que por cada mes que esté en cuarentena la capital se perderá el 2% del PIB local. Una cifra similar se puede esperar para el resto del país. El gobierno y la ciudadanía han venido adoptando una serie de medidas para salvaguardar la salud de la población y prepararse para el pico de la pandemia. 

En un esfuerzo de colaboración sin precedentes el Gobierno, empresarios, universidades, emprendedores y gremios, se han unido para atender varios frentes de la pandemia. No obstante, hay un tema fundamental que no ha recibido la debida atención y recursos, y que es absolutamente vital para lograr una reactivación del aparato productivo, la reincorporación inteligente de la población a las actividades económicas y la generación de empleo: la detección temprana, mitigación del contagio y monitoreo de la población y el fortalecimiento del sistema de salud. Es por esto que este programa de innovación abierta busca acelerar, acompañar y financiar la exitosa puesta en marcha, escalamiento e industrialización de diferentes soluciones e innovaciones de detección temprana, mitigación del contagio y monitoreo de la población y el fortalecimiento del sistema de salud, particularmente en poblaciones vulnerables, con el objetivo de lograr reactivar la economía y salvar vidas.